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Situata in località Monti la Fortezza de’ Cortesi è uno dei siti storicamente ed architettonicamente più importanti della Val d’Elsa. Di origini quasi certamente etrusche, fu nota a partire dal X secolo: nel 929 d.C. Ugo, re d’Italia, donò il luogo, detto Monte della Torre, ad Adelardo III, vescovo di Volterra. Appartenne poi al marchese Ugo di Toscana, che l’assegnò alla badia di S. Michele in Poggibonsi.
Appartenuta ad una potente famiglia di San Gimignano durante il medio evo e forse sito templare, agli inizi del XVI secolo Monti divenne villa sontuosa della nobile famiglia Cortesi, nonché centro di studi umanistici, col nome di Castrum Cortesianum. Il prelato Paolo Cortesi, segretario e breviere di papa Giulio II, vi accolse molti dotti del tempo, e vi scrisse e fece stampare dal famoso calcografo senese Simone Nardi, detto il Rosso, la sua pregiata opera “De Cardinalatu” dedicata a Giulio II, di cui oggi esistono solo 5 copie al mondo.
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